La qualité du pâturage impacte directement la santé, la reproduction et la croissance des chevaux, particulièrement des jeunes poulains. Un mauvais aménagement peut entraîner des problèmes de parasitisme, de surpâturage, de carences nutritionnelles et de blessures. Ce guide complet vise à fournir aux éleveurs les outils nécessaires pour créer un environnement optimal pour leurs équidés.
Besoins spécifiques des chevaux d'élevage
L'aménagement d'un pré performant exige la compréhension des besoins nutritionnels et comportementaux des chevaux, selon leur âge et leur fonction reproductive. Une approche holistique, intégrant nutrition, espace et bien-être animal, est essentielle pour un élevage réussi.
Besoins nutritionnels : juments, poulains, étalons
Les besoins nutritionnels varient selon le stade de vie et la physiologie du cheval. Une jument gestante ou allaitante nécessite un apport énergétique et protéique supérieur à une jument adulte. Par exemple, une jument de race Selle Français gestante du 7ème mois jusqu'à la mise bas, peut nécessiter un supplément de 2 kg de granulés riches en protéines et énergie par jour, pour un apport total d'environ 12 MJ d'énergie métabolisable et 1,2 kg de protéines brutes. La qualité du fourrage est capitale pour les poulains en croissance, afin d'assurer un développement osseux optimal. Des carences peuvent conduire à des retards de croissance et à des maladies métaboliques comme l'ostéodystrophie fibreuse. Les étalons reproducteurs ont des besoins énergétiques spécifiques pour maintenir leur fertilité et leur libido. Une alimentation équilibrée, adaptée à la saison et à l'activité du cheval, est essentielle pour optimiser sa santé et ses performances. Il est recommandé de réaliser une analyse de fourrage pour ajuster au mieux les compléments alimentaires.
Comportement et bien-être équin
L'espace est un facteur crucial pour le bien-être équin. Les recommandations varient selon le type d'élevage (intensif ou extensif) et l'âge des chevaux. Un hectare par cheval adulte est généralement conseillé pour un élevage extensif, tandis qu’un élevage intensif peut réduire cette surface, mais nécessitera une gestion plus attentive du pâturage. Un pré diversifié, avec une variété de plantes, des abris naturels ou artificiels (comme un abri en bois de 12m² pour 4 chevaux), des points d’eau facilement accessibles et des zones ombragées, est essentiel. La densité de population doit être adaptée pour minimiser le stress social et limiter les comportements agressifs. Une densité de 1 cheval adulte pour 250m² est considérée comme optimale dans un élevage intensif, alors qu'un espace beaucoup plus large est préférable pour éviter la compétition et favoriser un comportement plus naturel.
- L'enrichissement de l'environnement réduit l'ennui et favorise l'expression naturelle des comportements.
- Des clôtures robustes et bien entretenues sont essentielles à la sécurité et à la gestion du pâturage.
- Un accès à une source d'eau potable et propre est fondamental pour la santé des chevaux.
Aménagement physique du pré : un guide pratique
L'aménagement physique du pré exige une attention particulière au choix du terrain, à la gestion du pâturage et à la mise en place d'infrastructures appropriées. Chaque élément impacte directement la qualité de vie et la santé des chevaux.
Choix du terrain et du sol
Un terrain plat ou légèrement pentu, avec un bon drainage pour éviter la boue, est idéal. Une exposition solaire adéquate est bénéfique, mais il faut prévoir des zones ombragées. La qualité du sol est primordiale : un sol riche en éléments nutritifs est nécessaire pour une croissance optimale des plantes fourragères. Une analyse de sol permet de déterminer les besoins en amendements. L’accès à une eau potable et pure, via un abreuvoir ou une source, est essentiel. Il est vital d’évaluer la présence éventuelle de plantes toxiques et de zones humides. Pour un élevage de 10 chevaux adultes, il est recommandé d'avoir au moins 2 points d'eau bien répartis sur une surface de 10 hectares. Ceci est crucial, particulièrement pendant les mois d'été.
Gestion du pâturage : rotation et fertilisation
La rotation des pâtures est une pratique essentielle pour maintenir la qualité du fourrage et réduire la charge parasitaire. Le pâturage tournant intensif (PTI) est une méthode efficace. Elle permet de diviser le pré en plusieurs parcelles pour une gestion plus efficiente des ressources et une diminution significative des parasites intestinaux (jusqu'à 40%). Un sursemis régulier avec des espèces fourragères adaptées au climat local et aux besoins nutritionnels des chevaux est conseillé. La fertilisation doit être raisonnée, privilégiant les amendements organiques pour un impact environnemental moindre. Le compost par exemple est une option intéressante. Le désherbage, avec des techniques naturelles comme le binage, permet de lutter contre les mauvaises herbes et de maintenir la qualité du pâturage. Une gestion raisonnée permet de maintenir la santé des sols sur le long terme.
Infrastructures : clôtures, abris, points d’eau
Des clôtures solides et sécurisées sont indispensables. Des clôtures électriques sont une option efficace et économique, combinée à un système de poteaux en bois traité autoclave pour assurer la longévité de la structure. La hauteur des clôtures doit être suffisante pour empêcher les chevaux de les franchir. Des abris, construits avec des matériaux résistants aux intempéries (bois traité, tôles), sont nécessaires pour protéger les chevaux du soleil, de la pluie et du vent. Des abris individuels de 8 à 12 m² sont conseillés pour 4 chevaux selon l’espace disponible, favorisant le repos et le calme. La disposition des points d’eau est également essentielle. Ils doivent être facilement accessibles à tous les chevaux, répartis de manière stratégique pour éviter les attroupements. L’eau doit être propre et fraîche, changée régulièrement pour prévenir la prolifération de bactéries et autres agents pathogènes.
- Les abris doivent offrir une protection suffisante contre les intempéries.
- L'entretien régulier des clôtures prévient les risques d'évasion.
- Une gestion responsable de l'eau limite le gaspillage et assure une qualité constante.
Surveillance et entretien régulier du pré
Une surveillance rigoureuse du pré et de la santé des chevaux est indispensable pour prévenir les problèmes et assurer leur bien-être. Un suivi régulier permet une adaptation des pratiques de gestion.
Contrôle sanitaire et parasitaire
Un programme de vermifugation adapté, basé sur des examens coprologiques réguliers, est crucial. Les vaccins doivent être administrés selon le calendrier vaccinal recommandé par le vétérinaire. Des visites vétérinaires régulières permettent de détecter rapidement d'éventuels problèmes de santé. Une gestion appropriée des parasites intestinaux est primordiale pour optimiser la santé et la performance des chevaux. L’utilisation de vermifuges ciblés et des analyses de fèces permettent de limiter l’impact environnemental et le développement de résistances.
Surveillance du pâturage : état du fourrage et fertilisation
Des inspections régulières permettent de contrôler l'état du pré, de détecter les zones de surpâturage, les dommages aux clôtures, et de surveiller la croissance des plantes. Une observation attentive de la végétation permet de détecter des carences ou des maladies. La mesure de la hauteur du fourrage, idéalement entre 10 et 15 cm, permet d'optimiser la rotation des pâtures et d'éviter le surpâturage. Une gestion précise de la fertilisation est essentielle pour maintenir un équilibre nutritif et soutenir une croissance saine des plantes. L’utilisation d’engrais verts, par exemple, permet une enrichissement naturel des sols.
Enregistrement et suivi pour une gestion optimisée
Un journal de bord précis des interventions réalisées sur le pré, de l’état de santé des chevaux et des pratiques de gestion du pâturage est recommandé. Ce suivi permet d’analyser l’efficacité des pratiques mises en place et d’apporter des ajustements selon les besoins. Un tel enregistrement facilite la prise de décision, contribue à la pérennité de l'exploitation et garantit la qualité du pâturage pour les générations futures de chevaux.