Élaborer un tableau de ration équilibré pour chevaux

Une alimentation équilibrée est essentielle pour la santé et le bien-être de votre cheval. Cependant, la composition d'un tableau de ration peut s'avérer complexe, car les besoins nutritionnels varient considérablement d'un cheval à l'autre. Ce guide vous aidera à élaborer un tableau de ration personnalisé et adapté aux besoins spécifiques de votre compagnon équin.

Besoins nutritionnels du cheval

L'alimentation d'un cheval doit couvrir ses besoins en macro et micro-nutriments essentiels. Les chevaux ont besoin d'une alimentation riche en fibres, car leur système digestif est conçu pour digérer des aliments riches en cellulose.

Macro-nutriments

• Protéines : Les besoins en protéines varient en fonction de l'âge, de l'activité et de l'état physiologique du cheval. Un poulain en croissance aura besoin d'une quantité de protéines plus importante qu'un cheval adulte au repos. Les besoins en protéines augmentent également pendant la gestation et la lactation. Les sources de protéines comprennent le foin de luzerne, les granulés et les céréales. Un cheval adulte au repos a besoin d'environ 10 % de protéines dans sa ration, tandis qu'un cheval de sport en activité peut nécessiter jusqu'à 15 % de protéines.
• Glucides : Les glucides sont la principale source d'énergie pour le cheval. Ils sont présents dans le foin, les granulés, les céréales et les fruits. Il est important de différencier les glucides simples (rapides) des glucides complexes (lents). Les glucides simples sont rapidement absorbés et peuvent entraîner des problèmes de santé s'ils sont consommés en excès. Les glucides complexes, en revanche, fournissent une énergie durable. Un cheval de sport a besoin d'environ 10 % de glucides dans sa ration, tandis qu'un cheval au repos peut nécessiter seulement 5 % de glucides.
• Lipides : Les lipides jouent un rôle important dans l'absorption des vitamines liposolubles (A, D, E et K). Ils apportent également de l'énergie et contribuent à la santé de la peau et du pelage. Des sources saines de lipides comprennent l'huile de tournesol, l'huile de lin et les graines de lin. La quantité de lipides dans la ration doit être limitée à 5 % pour un cheval adulte au repos, et peut atteindre 10 % pour un cheval de sport.

Micro-nutriments

• Vitamines : Les vitamines essentielles pour la santé du cheval comprennent la vitamine A, la vitamine D, la vitamine E, la vitamine K et les vitamines B. La vitamine A contribue à la vision, la vitamine D favorise l'absorption du calcium, la vitamine E est un antioxydant, la vitamine K est essentielle à la coagulation du sang, et les vitamines B sont impliquées dans de nombreux processus métaboliques.
• Minéraux : Les minéraux majeurs (calcium, phosphore, magnésium) et les oligoéléments (fer, zinc, cuivre, etc.) sont également essentiels à la santé du cheval. Le calcium et le phosphore sont importants pour la croissance et la santé des os. Le fer est nécessaire pour la production d'hémoglobine. Le zinc et le cuivre jouent un rôle dans la croissance et le développement.
• Eau : L'eau est essentielle à la vie et à la santé du cheval. Un cheval adulte a besoin de boire environ 45 litres d'eau par jour, en fonction de l'activité et du climat. Une hydratation constante est cruciale pour le bon fonctionnement de l'organisme et l'élimination des toxines.

Facteurs influençant les besoins nutritionnels

Outre les besoins nutritionnels de base, plusieurs facteurs peuvent influencer les besoins en nutriments du cheval. Il est important de prendre en compte ces facteurs pour adapter la ration à chaque cheval.

Âge et stade de vie

Les besoins nutritionnels du cheval varient en fonction de son âge et de son stade de vie.

• Poulains : Les poulains en croissance ont besoin d'une alimentation riche en protéines et en énergie pour soutenir leur développement. Un poulain en croissance a besoin d'une ration avec un taux de protéines plus élevé que celui d'un cheval adulte.
• Jeunes chevaux : Les jeunes chevaux ont encore besoin de protéines et d'énergie, mais en quantité moins importante que les poulains. Ils ont besoin d'une ration équilibrée pour soutenir leur croissance et leur développement.
• Chevaux adultes : Les chevaux adultes au repos ont des besoins nutritionnels moins élevés que les chevaux en activité. Une ration de base en foin et en granulés est suffisante pour un cheval adulte au repos.
• Chevaux âgés : Les chevaux âgés peuvent avoir des difficultés à digérer certains aliments et ont besoin d'une alimentation adaptée à leurs besoins spécifiques. Une ration de base en foin et en granulés, avec des suppléments adaptés aux besoins de l'animal, est idéale pour les chevaux âgés.

Activité et niveau d'entraînement

• Travail léger : Un cheval qui travaille léger a besoin d'une ration de base pour maintenir son poids et sa santé. Un cheval qui travaille léger a besoin d'une ration légèrement plus riche en énergie que celle d'un cheval au repos.
• Travail intense : Un cheval qui travaille intensivement, comme un cheval de sport, a besoin d'une ration plus riche en énergie et en protéines pour soutenir son activité physique. Un cheval de sport aura besoin d'une ration riche en glucides et en protéines, ainsi que de suppléments spécifiques pour maximiser ses performances.
• Compétition : Les chevaux de compétition ont des besoins nutritionnels très spécifiques et nécessitent souvent des suppléments alimentaires pour maximiser leurs performances. Un cheval de compétition aura besoin d'une ration hautement personnalisée, avec des suppléments spécifiques à son discipline et à son niveau de compétition.

État physiologique

L'état physiologique du cheval peut également influencer ses besoins nutritionnels.

• Gestation : Une jument gestante a besoin d'une alimentation plus riche en protéines et en énergie pour soutenir la croissance du fœtus. Une jument gestante aura besoin d'une ration plus riche en protéines et en énergie, pour soutenir la croissance du fœtus et maintenir sa propre santé.
• Lactation : Une jument qui allaite a besoin d'une alimentation encore plus riche en protéines et en énergie pour produire du lait. Une jument allaitante aura besoin d'une ration très riche en protéines et en énergie, pour produire du lait et répondre aux besoins de son poulain.
• Récupération après une blessure : Un cheval en convalescence après une blessure peut avoir besoin d'une alimentation spéciale pour favoriser sa guérison. Un cheval en convalescence peut avoir besoin d'une ration plus riche en protéines et en énergie, pour favoriser la réparation des tissus et la reconstitution musculaire.

Conditions environnementales

• Climat : Un cheval qui vit dans un climat froid peut avoir besoin de plus d'énergie pour se maintenir au chaud. Un cheval vivant dans un climat froid aura besoin d'une ration plus riche en énergie pour compenser les pertes de chaleur.
• Température : Une température élevée peut affecter l'appétit du cheval et augmenter ses besoins en eau. Un cheval vivant dans un climat chaud aura besoin de plus d'eau pour se maintenir hydraté et compenser les pertes d'eau dues à la transpiration.
• Accès aux pâturages : Un cheval qui a accès à des pâturages peut avoir besoin de moins de foin et de granulés. Un cheval vivant dans un environnement avec des pâturages abondants aura besoin de moins de foin et de granulés, car il pourra se nourrir de l'herbe disponible.

Les différents types d'aliments pour chevaux

Le choix des aliments pour votre cheval est crucial pour une alimentation équilibrée. Il existe différents types d'aliments disponibles, chacun avec ses propres avantages et inconvénients.

Fourrages

• Foin : Le foin est la base de l'alimentation du cheval et constitue une excellente source de fibres. Il existe différents types de foin, tels que le foin de prairie, le foin d'herbe et le foin de luzerne. Le foin de prairie est le plus souvent utilisé pour les chevaux au repos, tandis que le foin de luzerne est plus riche en protéines et en énergie et convient aux chevaux en activité. Un cheval adulte au repos peut consommer environ 1,5 kg de foin par jour, tandis qu'un cheval de sport en activité peut nécessiter jusqu'à 2 kg de foin par jour.
• Paille : La paille est généralement utilisée comme litière, mais elle peut également être incluse dans la ration du cheval comme source de fibres et de volume. La paille peut être un complément intéressant pour les chevaux ayant tendance à l'obésité, car elle est faible en calories et riche en fibres.

Concentrés

• Granulés : Les granulés sont des aliments complets qui contiennent une variété de nutriments. Ils sont disponibles en différentes formules, adaptées à différents stades de vie, niveaux d'activité et besoins spécifiques du cheval. Les granulés permettent de fournir une alimentation complète et équilibrée, en tenant compte des besoins spécifiques du cheval.
• Céréales : Les céréales, comme l'avoine, l'orge et le maïs, sont une source d'énergie pour le cheval. Cependant, elles doivent être administrées avec modération, car un excès de céréales peut entraîner des problèmes de santé. L'avoine est souvent considérée comme la meilleure option pour les chevaux, car elle est facile à digérer et contient des fibres. Le maïs est plus riche en énergie, mais il est moins digestible et peut entraîner des problèmes digestifs si consommé en excès.
• Suppléments : Des suppléments alimentaires peuvent être utilisés pour compléter la ration du cheval et répondre à des besoins spécifiques. Il existe des suppléments minéraux, des suppléments vitaminiques, des probiotiques, etc. Il est important de choisir des suppléments de qualité et de suivre les recommandations du vétérinaire.

Élaborer un tableau de ration équilibré

Pour élaborer un tableau de ration équilibré pour votre cheval, suivez les étapes clés suivantes.

Étapes clés

• Déterminer les besoins énergétiques du cheval : Les besoins énergétiques du cheval dépendent de son âge, de son activité et de son état physiologique. Un vétérinaire ou un nutritionniste peut vous aider à calculer les besoins énergétiques spécifiques de votre cheval.
• Choisir les aliments de base : Le foin est le principal aliment de base pour le cheval. Vous pouvez ensuite compléter la ration avec des granulés, des céréales et des suppléments, en fonction des besoins spécifiques de votre cheval.
• Ajuster la ration en fonction des facteurs individuels : Il est important d'adapter la ration aux besoins spécifiques de votre cheval, en tenant compte de son âge, de son activité, de son état physiologique et des conditions environnementales.
• Introduire les changements alimentaires progressivement : Ne changez pas l'alimentation de votre cheval du jour au lendemain. Introduisez les changements progressivement pour permettre à son système digestif de s'adapter.
• Surveiller l'état de santé du cheval et adapter la ration si nécessaire : Il est important de surveiller l'état de santé de votre cheval et d'adapter sa ration en fonction de son état physique, de son comportement et de ses besoins.

Exemple de tableau de ration

Voici un exemple de tableau de ration type pour un cheval de sport adulte au repos.

Foin : 1,5 kg par jour

Granulés : 0,5 kg par jour (formule d'entretien pour chevaux adultes)

Céréales : 0,25 kg par jour (avoine)

Suppléments : Un supplément minéral et un supplément vitaminique adaptés aux besoins du cheval.

La quantité de foin peut varier en fonction du type de foin (foin de prairie, foin d'herbe, foin de luzerne). Le foin de luzerne est plus riche en protéines et en énergie, ce qui peut nécessiter une réduction de la quantité de granulés et de céréales.

Pour un cheval de sport en activité, la quantité de granulés et de céréales peut être augmentée, et un supplément pour les performances peut être ajouté.

Il est important de consulter un vétérinaire ou un nutritionniste spécialisé pour déterminer la ration optimale pour votre cheval. Ils pourront vous aider à calculer les besoins énergétiques de votre cheval et à élaborer un tableau de ration adapté à ses besoins spécifiques.

Conseils pratiques

• La qualité des aliments est essentielle. Choisissez des aliments de qualité et provenant de sources fiables.
• Il existe de nombreuses ressources disponibles pour vous aider à trouver des aliments de qualité. Vous pouvez consulter des vétérinaires, des nutritionnistes spécialisés, des sites web et des associations équestres.
• Surveillez attentivement l'état de santé de votre cheval. Un changement d'appétit, de comportement, de poids ou d'état de santé général peut être un signe d'un problème nutritionnel. Si vous constatez des changements, consultez un vétérinaire ou un nutritionniste spécialisé.

Une alimentation équilibrée est essentielle pour la santé et le bien-être de votre cheval. En suivant les conseils de ce guide, vous pouvez élaborer un tableau de ration personnalisé et adapté à ses besoins spécifiques.